Testimonios. Se contagiaron de chikunguña: "Es como envejecer de repente 30 años".

"En cuanto tuve que levantarme, era insoportable, me retorcía por todas partes. Cada paso era una auténtica tortura", recuerda Agathe, de 51 años. Esta residente de la isla de Reunión contrajo chikunguña a principios de abril, como muchos de sus vecinos . "Creo que todos a mi alrededor lo tienen, con una o dos excepciones. Es casi universal", informa. En este departamento de ultramar, a finales de mayo se habían confirmado biológicamente casi 52.000 casos. "No conozco a mucha gente que no lo haya tenido", confirma Philippe, de 58 años. Este residente de Francia continental que vive en Reunión también sufrió las consecuencias a principios de mayo. "No puedes levantarte, te duele todo el cuerpo... Tienes tantos dolores en los brazos y las pantorrillas que es como si de repente hubieras envejecido 30 años", describe.

Además del dolor articular, Philippe también reportó fiebre alta, pero también, al igual que Agathe, un sarpullido severo. "Fue gradual: por la mañana tenía un poco en los brazos y al final del día lo tenía por todas partes. Tenía picazón en todo el cuerpo: en los oídos, las fosas nasales, los párpados... Era terrible, era como si me hubieran sumergido en una bañera llena de medusas", dice Agathe.

En el archipiélago del océano Índico, la epidemia de chikunguña alcanzó su punto máximo a finales de marzo, y los casos han ido disminuyendo desde entonces, a pesar de que las autoridades sanitarias registraron la muerte de cinco nuevas personas este miércoles. Ahora Mayotte, que entró en fase epidémica el lunes , genera preocupación. Prince, de 18 años, se contagió hace un mes y afirma estar "muy asustado". "Tenía fiebre, dolor en las articulaciones y náuseas. El segundo día fue el peor de mi vida: no podía moverme, estaba agotado. Era como una parálisis", explica el joven.

Una vez atendidos, generalmente se anima a los pacientes a tomar ciertas medidas para prevenir la propagación de la enfermedad. En el hospital, «la doctora me dijo que me quedara en casa siete días para evitar contagiar a otros», cuenta Prince. Floor experimentó los primeros síntomas de chikunguña al regresar a París tras un viaje de negocios a la Isla Reunión. «La doctora del Instituto Pasteur me indicó que me quedara en el departamento una semana para evitar contagiar la enfermedad y que usara repelente de mosquitos si llevaba ropa corta. Me aconsejó comprar un mosquitero para dormir y evitar contagiar a otras personas», explica la mujer de treinta años.

Pero ante el dolor, hay pocas soluciones aparte de los analgésicos. "Tomé analgésicos, pero no hay mucho que se pueda hacer. Hay que tener paciencia y esperar a que mejore", dice Philippe. "Tomé infusiones de hojas de papaya, pero no sé si me hicieron bien", admite Agathe.

La mayoría de los pacientes sufren secuelas varios meses después de la enfermedad. "Sigo teniendo dolor. Levantarme por la mañana me cuesta, y me aparece un nuevo dolor. Tengo los tobillos un poco hinchados. He intentado volver a hacer deporte, pero es terrible: cuando salgo a correr un poco, es como si hubiera corrido 60 kilómetros", suspira Agathe. "Me siguen doliendo los tobillos y las pantorrillas. Tengo grandes manchas rojas en las piernas. Cuando me levanto por la mañana, me duele todo el cuerpo, como si hubiera ido de excursión o corrido una maratón el día anterior", añade Philippe.

Aunque es más joven, Floor no es una excepción a las secuelas: "El dolor en las articulaciones persiste. Vuelve de vez en cuando, sobre todo por la mañana, cuando no puedo moverme completamente como antes", relata la joven.

Philippe dice que ahora está más atento a los mosquitos: "Ahora que sé que no es agradable, tengo más cuidado que antes porque voy a intentar no volver a contagiarme. Uso repelente de mosquitos tropical porque no quiero volver a contagiarme de chikunguña". "Cuando veo un mosquito, me da escalofríos recordar lo que esos bichitos le hicieron a mi cuerpo", admite Agathe.